Después de casi dos años, México y la Unión Europea (UE) han concluido las negociaciones de un nuevo acuerdo comercial. Uno de los últimos puntos pendientes fue el alcance de la apertura de sus mercados de contratación pública. Según el acuerdo, México ahora otorgará a los países de la UE mayor acceso del que ofrecen el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) y el Tratado Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP). Una de las áreas en las que las empresas de la UE podrán potencialmente tener una ventaja, es en proveer bienes y servicios a los administradores portuarios.
Según los últimos borradores del acuerdo que fueron publicados, México ahora permitirá que empresas de los países de la UE presenten ofertas a las entidades gubernamentales que administran los cuatro puertos mexicanos más grandes: Altamira y Veracruz en el Golfo de México, y Manzanillo y Lázaro Cárdenas en la costa del Pacífico.
Las administraciones portuarias de propiedad estatal (Administradoras Portuarias Integrales, API) no permitieron previamente que entidades extranjeras participaran en la adquisición de bienes y servicios hasta que el sector se abrió a la inversión privada en 1994. Incluso entonces, las API permitieron la participación extranjera en los procesos de licitación sólo para contratos de alto valor, donde se requería acceso a capital y experiencia para la construcción y operación de obras, terminales e instalaciones portuarias. En otros casos, como en servicios de consultoría, ingeniería, medio ambiente y técnicos, las API gubernamentales frecuentemente permitían que en sus procesos de adquisición participaran únicamente empresas mexicanas.
Una vez que el nuevo acuerdo comercial entre en vigor, lo cual pudiera ser a finales de este año o a principios del 2021, empresas con sede en la UE podrán participar en procesos de licitación de las API antes mencionadas, si el valor de los suministros es igual o superior a los siguientes límites (establecidos para el valor de 2018 y sujeto a ajustes de inflación):
- USD $ 79,507 para bienes y servicios, y
- USD $ 10,335,931 para servicios de construcción y proyectos de asociación público-privada.
Esto puede presentar nuevas oportunidades para consultores y asesores especializados en materia portuaria con sede en la UE que presten servicios especializados a los administradores de los cuatro principales puertos en México.